Le grotte di Yungang
Nella provincia di Shanxi, nei pressi di Datong, a un centinaio di km ad ovest di Pechino, si trova uno dei tre migliori esempi di architettura scavata nella roccia, insieme alle grotte di Mogao e alle grotte di Longmen. Le Grotte di Yungang sono, dal 2001, inserite nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.
Scavate principalmente durante la Dinastia Wei, fra il 460 e il 525, le grotte di Yungang costituiscono un notevole insieme di templi dedicati al Buddhismo. In tutto il complesso si contano 252 caverne e oltre 51.000 statue di Buddha, delle dimensioni più varie.
Il monte Wuzhou, a partire dal 415 (prima fase ad opera dei fedeli) ma soprattutto dal 453 (col patrocinio del sovrano), fu “bucherellato” da più di duecento grotte. Un grande progetto che richiese 50 anni e un esercito di 40.000 addetti ai lavori per la sua realizzazione. Queste caverne, dall’epoca dei Wei settentrionali (368-534) custodirono, segregate nel loro ventre, nelle 1000 nicchie, numerosi esemplari di statue buddiste (si parla di 51.000 statue).
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